Erik Mondriaan (55) uit Dijkerhoek is bekend in het onderwijs als procesmanager hybride leeromgeving voor zorgopleidingen bij Deltion en Landstede MBO, en sinds kort ook chauffeur bij TCR Tours.
Als kind keek Erik reikhalzend uit naar elke schoolreis. Niet vanwege de bestemming of de friet na afloop, maar vanwege de rit ernaartoe. “De bus fascineerde me mateloos,” vertelt hij. “Die grote wielen, het uitzicht vanaf de voorste rijstoelen, de geur van de diesel… Ik heb het altijd magisch gevonden. Waar het precies vandaan komt, weet ik niet. Het was er gewoon.”
Die fascinatie bleef, al kreeg die jarenlang alleen vorm in zijn vrije tijd. Zo bouwde Erik thuis aan een indrukwekkende verzameling modelbussen. “Mijn vrouw vond het eerst vooral veel stofvangers,” lacht hij, “maar inmiddels weet ze dat het meer is dan een hobby.”
Pas afgelopen winter besloot Erik dat het tijd was om zijn droom ook in het groot te gaan beleven. “Ik heb er serieus over nagedacht: wil ik dit nu echt? En het antwoord was een volmondig ja.” In overleg met zijn werkgever in het onderwijs ging hij een dag minder werken, zodat hij ruimte kreeg om zijn busrijbewijs te halen.
Niet lang na het behalen daarvan klopte hij aan bij TCR. “Vanaf het eerste gesprek voelde het goed. Ik werd serieus genomen, kreeg de tijd om te leren, en merkte meteen dat hier mensen werken met dezelfde liefde voor het vak.”
Erik vertelt openhartig dat er ook een persoonlijke aanleiding was voor zijn carrièreswitch. “Iemand in mijn omgeving werd ineens ernstig ziek. Gelukkig is het goed afgelopen, maar het zette me wel aan het denken. Waarom schuiven we dromen voor ons uit, alsof er altijd nog tijd genoeg is? Soms moet je gewoon de stap zetten.”
“Een jongensdroom waar ik eindelijk werk van heb gemaakt.”
Inmiddels rijdt Erik in de weekenden op onze touringcars. Soms schoolreisjes, soms dagtochten. “Mijn vrouw gunt me dit avontuur volledig. En doordat ik door de week nog steeds in het onderwijs werk, blijft er ook voldoende balans met het gezin. Ik krijg hier zoveel energie van – echt, elke rit voelt als een cadeautje.”
Ook directeur Bas Roescher ziet dat enthousiasme. “Erik brengt iets bijzonders mee. Hij is niet alleen een goede chauffeur, maar ook een sterke gastheer. Hij weet hoe hij met groepen moet omgaan en stelt vragen die je aan het denken zetten. Zijn achtergrond in het MBO sluit bovendien naadloos aan bij wat we met onze TCR Academy willen bereiken. We zien mogelijkheden om daarin samen op te trekken.”
Toch hoeft het voor Erik niet meteen groter of anders. “Voorlopig wil ik vooral rijden. Verschillende bussen leren kennen, ritten maken, ervaring opdoen. Het werk is niet altijd ontspannend – je hebt veel verantwoordelijkheid – maar het geeft ook echt voldoening. Je maakt deel uit van iemands herinnering. Dat is bijzonder.”
Erik is niet de enige bij TCR die een opvallende overstap maakte. Zo rijdt er bij ons ook een oud-burgemeester rond – die afgelopen zomer zelfs zijn opvolger als passagier mocht verwelkomen.
Ook Erik had onlangs zo’n mooi moment. “Ik reed naar de onderwijsbeurs in Hardenberg en kwam daar Theo Rietkerk tegen. Voor Landstede is hij een sleutelfiguur, net zoals Thea Koster dat is voor Deltion. We stonden daar, twee ‘bestuurders’, naast elkaar. Dat leverde een mooi gesprek op en veel gelach. Wie had dat ooit gedacht?”
Bij TCR zijn we trots op chauffeurs zoals Erik. Mensen die niet alleen rijden, maar het vak echt léven. Mensen die kiezen voor passie, voor contact, voor beleving. En dat merk je als reiziger – dat maakt het verschil.
“Waarom wachten met doen wat je het allerleukst vindt”
